Pure passie

In de stal van zijn leermeester Pierre Wagemans droomde hij over zijn eigen kippenbedrijf. De praktijk bleek weerbarstiger. Omdat Ron niet uit een boerennest kwam - zijn vader was vrachtwagenmonteur – was er geen startkapitaal. “En dus ben ik op mijn zestiende eerst als metselaar bij Scheijven gaan werken. Ik dacht: als ik later kippenboer word, kan ik in elk geval mijn eigen stal bouwen.”
En zo geschiedde. In 1990, op zijn negentiende, werd Ron mede-eigenaar van de maatschap Wagemans-Teeuwen en renoveerde hij zijn eerste stal aan de Bredeweg. Vijf jaar later ging de Nederweertenaar als zelfstandig pluimveehouder verder. Hij koos voor scharrelkippen, omdat daar het meeste rendement mee te behalen viel. Samen met zijn vrouw Petra, die de administratie doet, bouwde hij het bedrijf uit tot wat het nu is. Een prachtige onderneming met zeven locaties in de gemeente Nederweert die voldoet aan de modernste eisen rond milieu, hygiëne en dierenwelzijn. Ron over zijn passie: “Met moederdieren, opfok- en legkippen verzorgen we bijna de hele cyclus; van het kuikentje dat net uit het ei is gekropen tot de legkip die weer een vers scharrelei legt. Dat is het mooie, dat je het hele proces kunt volgen en sturen. Daarbij was het ook een bewuste keuze om alles te doen en zo de risico’s te spreiden. Als het met een onderdeel wat minder gaat, kun je dat met de andere opvangen.”

Toch is risicospreiding niet het enige geheim achter de gezonde groei die het bedrijf heeft doorgemaakt. “Nee”, zo verzekert Ron. “Hoe je het ook wendt of keert: ondernemen is risico nemen. Je moet blijven investeren, goed opletten wat je doet en hebt een betrouwbaar netwerk nodig. En het belangrijkste: je moet produceren waar de markt om vraagt. De consument wil een vers en gezond ei op zijn bord dat is geproduceerd met oog en aandacht voor dierenwelzijn en milieu. Daar doen wij dag in dag uit ons uiterste best voor.”

De buurt

Er is meer veranderd in de sector, zo gaat Ron verder. Het papierwerk stapelt zich op, evenals de controles. De kwaliteit van het voer en het drinkwater, de hygiëne, ongediertebestrijding; elk onderdeel in de bedrijfsvoering moet verantwoord worden. Boerin Petra is er realistisch over. “Het is niet altijd leuk, maar het hoort erbij. En als je je zaakjes goed op orde hebt, hoef je niks te vrezen.”
Vanuit deze optiek betrekt het echtpaar ook nadrukkelijk de buurt bij hun bedrijfsplannen. Ron: ‘Wij zeggen altijd: als je iets wilt weten over ons bedrijf, vraag het ons gewoon. Op die manier voorkomen we onnodige misverstanden. Toen onze nieuwe stallen aan de Karissteeg klaar waren, hebben we de mensen uitgenodigd om te komen kijken. Daarbij hebben we in overleg met de buurt ons terrein aangeplant. Dat voelt goed. Zoals het ook goed voelt om in Nederweert te ondernemen. In de gemeente waar ik ben geboren, waar mijn familie en vrienden wonen en waar we prachtige, agrarische bedrijven hebben. Kijk alleen al naar de verwerking van eieren. Maar weinig mensen weten dat Nederweert een kokerij-ververij, een sorteerderij en een brekerij in huis heeft. Ik vind dat we daar trots op moeten zijn.”