Zij kan lezen en schrijven met deze mensen. Het is prachtig om te zien hoe zij hier hun ritme hebben gevonden. Ziekteverzuim is er nauwelijks. Sommige medewerkers moeten we verplicht vrij geven, anders gaan ze maar door. Ze steken hun ziel en zaligheid in hun werk en komen helemaal tot rust tussen de kippen. Natuurlijk hebben ze wat meer aandacht nodig, maar je krijgt er zoveel voor terug. Deze mensen zijn mijn ogen en oren”, zegt Henk die de dagelijkse leiding heeft over het legkippenbedrijf dat witte en bruine scharreleieren produceert voor de tafelmarkt in Nederland en Duitsland en voor horecagelegenheden, groothandels en particulieren in de Limburgse regio.

Transparantie is het handelsmerk van de familie Stals. Bijna maandelijks gaan de staldeuren aan de Eindhovensebaan open voor iedereen die wil weten wat er in een modern pluimveebedrijf gebeurt. Daarnaast is Happy Ei een erkend leerbedrijf voor studenten van het mbo en hbo. “Schoolgaande kinderen, buurtbewoners, bedrijven, ministeries, politici en ouderenbonden; ze zijn hier allemaal rondgeleid. Om vooroordelen over de agrarische sector weg te nemen, maken we onze omgeving deelgenoot van wat we hier dagelijks doen”, vertelt Marc. “En dat leidt steeds weer tot dezelfde verbaasde reacties”, vult Henk aan. ‘Gôh, ik wist niet dat de kippen zoveel bewegingsvrijheid hadden. En ook: ‘Ik dacht dat het hier zou stinken, maar ik ruik niks.’

Het bedrijf en de toekomst

Maatschappelijk verantwoord ondernemen is voor de gebroeders Stals geen kunstje. Het komt vanuit het hart. “Ondernemen is topsport”, zegt Henk die behalve pluimveehouder ook nog commandant is van de brandweer in Nederweert. “Je moet flexibel zijn en inspelen op de veranderende maatschappelijke wensen. En dat doen we graag, dat houdt ons vak spannend. We kijken voortdurend naar wat er in onze omgeving gebeurt en proberen ons bedrijf sterk en solide te houden. Een gezonde toekomst voor ons, onze familie en de medewerkers die bij ons hun boterham verdienen. Dáár staan we voor en dáár gaan we voor. Of zoals onze slogan aangeeft: van een Happy Ei wordt iedereen blij."