De gemeente komt hiermee tegemoet aan een wens van de Boeren van Nederweert. De intensieve veehouders binnen deze vereniging willen overlast voor de omgeving graag voorkomen en nodigen burgers daarom uit om klachten met hen bespreekbaar te maken. “We wonen samen in het buitengebied en hebben elkaar nodig”, zegt varkenshouder Harm Gielen namens de bijna dertig aangesloten agrariërs van de vereniging Boeren van Nederweert.

Omdat de gemeente verplicht is om de privacy van burgers te beschermen, blijft het voor agrariërs nu vaak gissen wie er een klacht heeft ingediend. “Behoorlijk frustrerend natuurlijk wanneer je als boer in gesprek wil over een oplossing, maar die informatie valt onder de geheimhoudingplicht”, zegt Harold Veugen, regisseur buitengebied bij de gemeente Nederweert. Om agrariërs tegemoet te komen, gaat de gemeente inwoners met een klacht vanaf nu vragen of ze openstaan voor een persoonlijk gesprek met de betreffende boer in het gemeentehuis. Een verantwoordelijk ambtenaar zal hierbij als neutrale partij aanschuiven. “Soms kan de drempel voor mensen te hoog zijn om zelf contact te leggen. Bijvoorbeeld omdat de overlast al een lange voorgeschiedenis heeft. Vandaar dat we een handje willen helpen, aldus Harold.

Harold Veugen namens de gemeente: “Door de bewoner en ondernemer aan een tafel samen te brengen, stimuleren we dat zij het in vervolg problemen zelf – dus zonder bemiddeling van de gemeente – gaan oplossen. Dat is de grote winst, dat burgers en agrariërs niet meer óver, maar mét elkaar praten. Daarbij: hoe minder klachten worden veroorzaakt, hoe minder kostbare tijd we kwijt zijn aan de afhandeling ervan.”

Tot nog toe ontving de gemeente dit jaar 39 klachten van burgers over 18 pluimvee- en varkensbedrijven. Dat zijn er relatief weinig, zeker als je bedenkt dat er zo’n 235 veehouderijen in de gemeente zijn en veel burgers in het buitengebied en dus dicht in de buurt van een pluimvee- of varkensbedrijf wonen. De meeste klachten komen binnen in de zomerperiode en hebben betrekking op overlast van vliegen. Daarnaast wordt er met enige regelmaat melding gemaakt van geuroverlast.

Nog beter dan het bespreken en oplossen van overlastklachten is het voorkomen ervan. We adviseren agrariërs in dit verband om elke klacht serieus te nemen en te investeren in een goed contact met de buren. “Houd de omgeving via de app of per brief op de hoogte van wat je doet. Door de buurt vroegtijdig te informeren over nachtelijke werkzaamheden of noodzakelijk onderhoud aan de luchtwasser, kweek je begrip en zijn mensen voorbereid op tijdelijk overlast. Informeer tegelijkertijd ook de gemeente. Mocht er een klacht binnenkomen, dan weten we al wat de oorzaak is en hoeven we vaak niet meer op bezoek te gaan bij de boer.”