Raemakers, Kalkoenenhouderij - Boeren van Nederweert

Een bijbaantje in de supermarkt was aan hem niet besteed. Lars Raemakers (25) uit Budschop ging op zijn vijftiende aan de slag in het varkensbedrijf van Coen en Miranda Beerens in Nederweert-Eind. Als weekend- en vakantiekracht draaide hij zijn hand nergens voor om. Lars zorgde onder meer voor de dieren, maakte de stallen schoon en maaide het gras. Het voelde als een logische keuze. “Mijn ouders runden een pluimveebedrijf en waren daarna jarenlang actief in de visteelt. Het ondernemen en met dieren bezig zijn, vind ik mooi. Dat heeft me altijd aangesproken.”

‘Een kans die ik niet kon laten liggen’

Met het MAS-diploma op zak werkte Lars enkele jaren als zzp’er voor de familie Beerens en andere agrariërs in Nederweert. Na een uitstapje als accountmanager Varkens en Pluimveehouderij bij de Schippers Group keerde de Nederweertenaar in 2025 weer terug op het ‘oude’ nest. Coen Beerens bood hem een kans die hij niet kon laten liggen: de leegstaande kalkoenstallen naast het varkensbedrijf huren en weer nieuw leven inblazen. Het plan was om er Beter Leven-vleeskuikens te gaan houden. Coen licht toe: “Alles leek geregeld, de uitstoot van stikstof zou flink afnemen. Maar vanwege uiterst complexe regelgeving, ik zal je de details besparen, lukte het niet om de vergunning om te zetten.”

Voor kalkoenen lukte dat wel. De zes stallen werden door de familie Beerens volledig gerenoveerd. “De verlichting, verwarming, koeling, ventilatie, het water- en voersysteem: alles werd aangepakt.

Een vak apart

Sinds 2025 vormen Coen, Miranda en Lars samen de maatschap R&B Pluimvee (Raemakers & Beerens). Coen en Miranda runnen de varkensfokkerij, Lars het kalkoenbedrijf. Coen: “Lars is een echte ondernemer, hij regelt zijn zaken zelf en zoekt alleen overleg als dat nodig is. Dat werkt erg prettig. Ik bemoei me niet met zijn kalkoenen en dat is maar beter ook. Het houden van kalkoenen is een vak apart.”

Zelf merkte Lars dat al tijdens zijn eerste ronde door de stal. “Kalkoenen zijn van nature erg nieuwsgierig. Vooral de dames, die volgen je overal. De mannen zijn wat rustiger, zij staan vooral met hun veren te pronken.”

Sparringpartner

In de stallen aan Hulsen worden bij toerbeurt hennen en hanen van vijf weken oud grootgebracht. Voor Lars was het een nieuwe tak van sport. Vooral in zijn eerste weken als pluimveehouder maakte hij dankbaar gebruik van de adviezen van een collega-Boer van Nederweert: kalkoenhouder Eric van de Putten. “Als ik er in mijn eentje niet uitkwam, maakten we samen een ronde door de stal. Dankzij hem weet ik nu precies waar ik op moet letten.”

Lars zorgt ervoor dat het de dieren aan niets ontbreekt en houdt hun gezondheid scherp in de gaten. “Alles is erop gericht om de jonge dieren zo snel mogelijk te laten wennen aan hun nieuwe onderkomen. Voldoende licht is belangrijk, zodat ze makkelijk het voer en water kunnen vinden. De temperatuur wordt automatisch geregeld en afgestemd op wat de dieren prettig vinden. Belangrijk is om de signalen van kalkoenen goed te herkennen. Hanen maken bijvoorbeeld een mooi tokkelend geluid. Daaraan hoor ik dat ze het naar hun zin hebben.”

Oog voor de samenleving

Lars beperkt zijn blik niet tot zijn eigen kalkoenbedrijf. Hij voelt zich betrokken bij zijn collega-agrariërs in het buitengebied. Sinds maart 2026 maakt hij zich als raadslid voor het CDA sterk voor een toekomstbestendige sector. De interesse in politiek was er altijd al. “Toen ik op de basisschool zat, vroeg ik aan mijn moeder of ik mocht opblijven voor de verkiezingsdebatten en de exit-polls. Later kwam daar het besef bij dat ik ook zelf de politiek in kon gaan om het verschil te maken”, vertelt Lars, die in zijn vrije tijd lid is van V.V. De Pinmaekers, (Eindse Boys) en daarnaast regelmatig tennist met Coen.

Ruimte voor de boer van morgen

Het buitengebied in Nederweert staat voor een omvangrijke transitie. Veel agrariërs staan voor de keuze: stoppen, doorgaan of omschakelen naar een andere activiteit. Lars: “Ik vind het belangrijk dat er toekomstperspectief blijft voor onze boeren. Zij zorgen voor ons voedsel, zijn heel belangrijk voor onze economie en hebben onze plattelandsgemeente mee gevormd tot wat ze nu is. In plaats van hen te remmen in hun ontwikkeling moeten we hen ruimte geven en helpen bij de keuzes die ze maken.”

Coen knikt instemmend. “De gemiddelde leeftijd van boeren in de Europese Unie is 57 jaar. De politiek zou zich vooral zorgen moeten maken over de vraag wie in de toekomst ons voedsel gaat produceren. We moeten ervoor zorgen dat het voor jongeren een uitdaging blijft om voor het agrarisch ondernemerschap te kiezen. Natuurlijk met oog en aandacht voor het welzijn van dieren, de natuur en het klimaat. Hoe je het ook wendt of keert: voedsel is onze eerste levensbehoefte.”

Hoe de toekomst van Lars eruitziet? Daar kan hij nog weinig over zeggen. De familie Beerens wil het kalkoenbedrijf op termijn graag naar Ospel verplaatsen, verder het buitengebied in, waar het beter in de omgeving past. “Ik ben vrij pragmatisch ingesteld. Tegen de tijd dat dat scenario realiteit wordt, kijk ik hoe de zaken ervoor staan. Voor nu weet ik één ding heel zeker: ik heb het hartstikke goed naar mijn zin.”

R&B Pluimvee

Kalkoenhouder Lars: ‘Er moet ruimte blijven voor de boer van morgen’